Yasujiro Ozu in Kamakura 鎌倉と小津安二郎監督

We are grateful to all of our medical and health care workers on the front line as well as those who are working hard to support our lifelines and infrastructure amid the spread of COVID-19 throughout the world.

People all around the globe who are staying indoors to wait for the storm to pass are likely to be experiencing feelings of unease and stress, but at the same time, it is in moments of crisis that we are reminded of the many blessings we had taken for granted.

Here at LOCAL FOCUS, rather than introducing major tourist spots and Instagram-perfect eateries, we create tools for conveying the nature, culture, and charm through the perspective of inspiring locals who are driven by the passion they have for their area.

Unfortunately, however, since the joy of traveling will be limited for the time being, we instead take this opportunity to share information that about interesting historical figures, films, books, etc., to provide deeper context about the areas we have featured.

Our first part of this series features filmmaker Yasujiro Ozu, who is well known abroad, and so you may have heard about him.

Since the film production studio “Shochiku” was in Ofuna, the town next to Kamakura, Ozu spent a lot of his later years in Kamakura.

https://en.wikipedia.org/wiki/Yasujirō_Ozu?fbclid=IwY2xjawIlGRNleHRuA2FlbQIxMQABHexmMdcl_GfCLHI-DO1KiAygMWVQchqrP9PEQCaMKB7iZHEqFnUC1766Rg_aem_I90-K5g-J64yVGk3P_KqNg

Not only did he film scenes for “Late Spring” (1949) and “An Autumn Afternoon” (1962) there, but also the regular actors in his films, such as Setsuko Hara, Chishu Ryu, and Keiji Sada, resided there in Kamakura.

The home of a well-known comic artist, Ryuichi Yokoyama—the uncle of Taisuke Yokoyama, one of the photographers for LOCAL FOCUS—at one time served as a salon where artists and writers and those known as the cultural figures of Kamakura gathered, and Ozu was a close friend.

In our Kamakura edition of LOCAL FOCUS, we introduce the restaurant that now stands where Yokoyama’s home once stood (p. 091), and also the eateries Ozu frequented (p. 056, p. 129, p. 169).

Although Ozu’s tour de force "Tokyo Story" is his most popular film, to grasp the essence of Kamakura, we also recommend you watch these two classics, "Late Spring" and "An Autumn Afternoon." In these movies, you can catch glimpses of sites such as Tsurugaoka Hachiman-gu Shrine, the Great Buddha, Engaku-ji Temple, Kita-Kamakura Station, and the shore—the iconic scenes of Kamakura that have remained the same today, but with the sense of beauty and composition peculiar to Ozu.

For those accustomed to Hollywood-style elaborate and bold story lines, Ozu’s films may seem a touch too subtle or dry, but particularly apropos for these “stay-at-home” days, Ozu’s films evoke the beauty and preciousness of everyday life and may bring you a greater appreciation for the simplicity in daily routines or what is generally considered mundane.

新型コロナウイルス感染の拡大が世界に広がる中で、医療現場や生活のインフラを支える仕事をして下さっている皆さんに感謝の気持ちを送りつつ、嵐が過ぎるのを待つ心境で自宅に篭っている私たちは、不安やストレスを感じると同時に、これまで当たり前だと思っていた日常生活が、どれだけ尊くありがたいものかを再確認しています。

LOCAL FOCUSは、ただメジャーな観光スポットやインスタ映えする飲食店を紹介するのではなく、その土地の自然、培われてきた文化、新しく生まれている文化、そしてその土地を心から愛する魅力的なローカルたちを外国人の方々に伝えるツールとして制作されましたが、残念ながら、しばらくは「旅行」という楽しみはおあずけになりそうなので、この機会にLOCAL FOCUSで紹介している人・映画・本などを、もっと深くその土地を知って頂ける人やことを書いてみたいと思います。

まず最初に紹介させて頂くのは、映画監督の小津安二郎氏。

海外でも高い評価を得ているので、外国人にもよく知られている映画監督です。

鎌倉の隣町の大船に松竹の映画スタジオがあったため、小津監督は晩年を鎌倉で過ごし、「晩春」 と 「麦秋」は鎌倉の各地で撮影されているほか、小津映画のレギュラーだった原節子さん、笠智衆さん、佐田啓二さんら俳優も鎌倉に住んでいらっしゃいました。

LOCAL FOCUSの制作スタッフの一人、フォトグラファーの横山泰介の叔父で著名な漫画家であった 横山隆一氏の自宅は「鎌倉文化人」と呼ばれる作家や芸術家のサロンとなっており、横山氏と小津監督も親交があったそうで、LOCAL FOCUSでは、小津監督も訪れていた横山氏の自宅跡にあるレストラン(p.091)や、小津監督がよく訪れていたお店（p.056, p.129, p.169) も紹介しています。

小津監督の代表作は 「東京物語」 ですが、鎌倉で撮影された 「晩春」と 「麦秋」では鶴岡八幡宮、鎌倉大仏、円覚寺、北鎌倉駅、海岸など今も変わらぬ鎌倉の名所を小津監督独特の美意識と構図の中に見ることができます。

ハリウッド映画など刺激が強い映画を見慣れた人は「何がおもしろいのかわからない」と思われるかもしれませんが、今の "Stay at home" のタイミングでご覧になると、小津映画を通して「日常生活の美しさと尊さ」をしみじみと感じることができるように思います。